La pubblicità e la propaganda mediatica hanno sferrato un attacco indiscriminato contro i grassi. Ma in realtà vi sono grassi che non fanno male all’organismo, anzi sono utili e addirittura indispensabili. Per non farci suggestionare dal termine grasso è più appropriato chiamarli con il loro nome, LIPIDI.
I lipidi appartengono al gruppo dei macronutrienti e hanno una funzione strutturale ma anche funzionale e di regolazione.
Oltre ad essere una straordinaria riserva energetica sono un costituente fondamentale della membrana cellulare di ogni cellula del corpo.
Inoltre il tessuto adiposo è un ottimo isolante termico e ci protegge dai ripetuti piccoli traumi e quando è necessario produce calore, quindi svolge un ruolo importante nella termoregolazione.
Alcuni lipidi hanno un’azione regolatrice del sistema cardiovascolare, della coagulazione del sangue, della funzione renale e del sistema immunitario.
Il tanto vituperato colesterolo è il precursore degli ormoni steroidei sia maschili che femminili (testosterone, progesterone, estradiolo, cortisolo).
Non a caso nelle donne un’eccessiva riduzione del grasso corporeo (al di sotto del 10-12%) è generalmente correlata ad alterazioni del ciclo mestruale e a problemi alle ossa (osteoporosi precoce).
Quando si affrontano delle diete estreme o comunque povere di grassi bisogna considerare che i lipidi hanno un ruolo indispensabile nell’assorbimento di alcune vitamine.
La maggior parte delle vitamine sono idrosolubili, ma ci sono quattro vitamine che invece sono liposolubili, cioè possono essere assorbite solo in presenza di lipidi, queste vitamine sono: la vitamina D, la vitamina A, la vitamina E, la vitamina K.
Le molecole lipidiche sono dei veri e propri trasportatori delle vitamine liposolubili.
Il nostro organismo ha bisogno quotidianamente di almeno 20 g di grassi per trasportare le vitamine liposolubili.
Il colesterolo, poi, partecipa alla formazione dei sali biliari e grazie all’azione dei raggi ultravioletti, regola la sintesi della vitamina D.
Un altro ruolo importante dei lipidi è quello di contribuire alla formazione della mielina, una sostanza che consente la conduzione dell’impulso nervoso.
Nei prossimi articoli approfondiremo la conoscenza dei lipidi, le loro caratteristiche, la differenza tra quelli buoni e quelli cattivi.
